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第二十五回 猜灯谜说龙马精神 献颂诗免百姓欠赋（第1页）

转眼间就到了万历十年的元宵节。

为了庆祝朱翊钧登极十年，李太后颁下懿旨，要在紫禁城内举办声势浩大的鳌山灯会。

却说皇城里的鳌山灯会本是一年一度的常例，其规模的大小并无定制，全凭皇上的嗜好和年成收入的好坏来决定。

嘉靖年代晚期，因世宗皇帝笃信斋醮，为了开炉炼丹的方便，他竟搬出乾清宫另觅地方住下，不要说大臣，就是皇后嫔妃也不肯见面。

因此，本是后宫同乐君臣同赏的鳌山灯会，就被他生生地免掉了。

到了隆庆年代，因国库空虚财力不济，穆宗皇帝虽有心操办赏灯乐事，终因银根吃紧而不能大肆铺张。

规制一小，看起来也就没啥意思，于是忽办忽停，终不能提起兴趣。

朱翊钧登极后的第一年，喜欢热闹的李太后便有意恢复鳌山灯会，但张居正认为财政拮据，皇上应带头节俭，力谏不可，李太后只得依他。

一直到万历六年，朝廷入不敷出的状况得以扭转，太仓积银渐多，皇城里才举办了万历纪年以来的第一次灯会。

自那之后又停了几年。

到了今年，这个凸现太平盛世检阅朝廷实力的鳌山灯会才得以梅开二度。

民间的灯会往往在正月初八就开始，历时十天结束。

但皇城的灯会，总会是正月十五元宵节翻了酉时牌后准点开始，歇会的日子同民间灯节一样，都是正月十八。

却说元宵节这天晚上，大约申末时分，天色尚未完全黑尽，但高大巍峨的午门城楼以及端门上的五凤楼，早已是华灯初上一片璀璨。

远远看去，但见星球莲炬火喷梨花、飞丹流紫锦簇花围，灯楹灯柱、灯檐灯梁，灯其檐灯其壁、灯其帘灯其饰，两座城楼耸在半空，恍若天上宫阙水晶世界。

在京的公侯世家皇亲国戚以及内阁辅臣六部九卿，还有翰林院六科廊等品秩虽低却清荣高贵的词臣言官，都获准登上午门城楼陪侍皇上观灯。

他们的夫人女眷也都穿了诰服，被邀至五凤楼，陪两宫太后及王皇后欣赏鳌山灯火。

另外，挨着午门城墙，还搭建了一长溜临时看台，专门安置所有六品以上前来赏灯的京官。

这是多年都没有的盛事，因此，一过未时，受到邀请的官员便络绎不绝赶来这里。

一时间，东西长安街上宝马香车，鞍笼喝道。

除了大九卿以上官员可以乘轿进入午门广场这重门深禁之地，余下官员一律落轿于金水桥外，步行进入端门。

一入酉时，大家瞧见一长列锦衣绣鞯、张金戟玉的仪仗簇拥三乘大轿抬过金水桥。

所有人都认识，打头的正是张居正的大轿，另两乘大轿，一乘里坐着他的母亲赵太夫人，另一乘坐着他的夫人王氏。

三乘大轿一抵达，本来熙熙攘攘人声鼎沸的午门广场，刹那间静得像是一个人都没有。

张居正在午门前下轿，所有官员都避之甚远，只有鸿胪寺传奉官跪下迎接。

与此同时，他的母亲与夫人在五凤楼前下轿，早有一帮太监在那里候着，将她们搀上楼去。

张居正一上得午门城楼，先到的王公大臣们一个个脸上都露出巴结的笑容，纷纷挤上前来和他行揖见之礼，楼上的秩序顿时有点混乱。

正在张居正一一答礼寒暄之际，猛听得广场上九声炮响，旋即听到一名太监高声喊道：

“太后、皇上驾到——”

声音才落，便听得楼梯上杂沓的脚步声，众人循声望去，只见朱翊钧身穿簇新的衮龙袍，在冯保、张宏、张鲸等一大帮太监的簇拥下，已是满面春风上得楼来。

楼面上所有的人，包括朱翊钧的外公武清伯李伟，都一起跪了下去。

在黑压压一大片跪着的王公大臣中，朱翊钧首先看到了张居正，他慌忙快走几步到了张居正面前，亲手将他搀起，然后才说了一声：

“众卿平身！”

朱翊钧在冯保的引领下坐到了特为他准备的御榻之上，各位跪着的王公大臣也纷纷谢恩爬起来坐上事先安排好了的位置。

皇上左边的锦缎太师椅是张居正的座位，右边坐的是英国公张溶，紧挨着张溶的才是武清伯李伟。

张居正身边一溜儿坐着的是内阁辅臣张四维和申时行以及六部九卿。

内辅辅臣本来还有一位马自强，他在万历六年秋天吕调阳死后不到一个月也因病去世，自此再没有增加新的阁臣。

众位臣工坐定，五楹的楼面挤得满当当的，朱翊钧把身子侧向张居正，恭敬地问：

“先生何时到的？”

“只比皇上先到了一小会儿。”