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第二十章 胡人弟子石槃陀（第12页）

老人道：“它只是太年轻了，现在是不堪远涉，跟着马队多走几回就行了，法师把它也带上吧。”

玄奘摇摇头：“我们只有两个人，不需要带那么多马，老檀越就不必再推托了。”

老胡人见他这么说，便不再推辞，伸手接过了缰绳，又帮玄奘把行李换到赤离身上，爱怜地抚摸着老马长长的马鬃，道：“法师记住，在沙漠中行进，可不能跟它对着干，要想办法去适应它。

唉，你头一回走沙漠，希望赤离能够帮到你。”

“多谢老檀越，贫僧记住了。”

目送着老胡人和栗色小马的身影消失在远方，玄奘这才回转身来对石槃陀道：“我们也上路吧。”

石槃陀张了张嘴，似乎想说什么，但他终于什么都没说，而是牵过黄膘马，跟在玄奘的身后，一步一步地向西走去……

瓜州的周边其实只能算半个沙漠，而非完全的不毛之地。

这里到处生长着一些枯萎的草和扭曲矮小的灌木丛，其中大半被积雪盖住了。

师徒二人牵着马，沿着铺满积雪的曲折小道向西而去。

一路上谁都不说话，只有鞋底踏在冻硬的雪地上发出的清脆声响，以及细小的冰凌从树枝上断裂时的微声。

走了大约一个时辰，风渐渐大了起来，夹着雪粒呼啸而来，更显得周围气氛萧瑟，除了偶尔从灌木丛中冒出的几条野狼外，一个人都没有碰到。

看到野狼，石槃陀开始感到不安，他左顾右盼，嘴里嘟囔着说道：“就算有禁边令，也不该这么清静啊，今天这是怎么了？走了这么久，连个打猎的人都没碰上？”

玄奘淡淡地回答：“今天是除夕。”

石槃陀先是一愣，随即一拍脑门：“我倒忘记了！

明日便是你们汉家的新年了啊！

我们这边虽有很多胡人，但也都开始学你们汉人，除夕晚上不出门，在家守岁过年了。

嘿嘿，除了像师傅这样的私渡者，还有我这样的呆汉，哪里还有什么人跑出来？”

“是啊，”

玄奘感慨地说道，“明天就是新的一年了，时光真如白驹过隙一般。

我从长安出来，到现在已经四个多月，还未走出国门，都不知是因为什么事情给耽搁的。”

石槃陀抬头看了看天，说：“天气不好，似乎要有暴风雪。”

瓜州多风，因而又被称为“世界风库”

。

这里每年平均有三分之一的时间刮七级以上大风，大多集中在夜间。

风起时，夏天会伴随着沙尘暴，冬天则伴随着暴风雪。

风大也就罢了，最吓人的是，风中时不时地会有一阵阵非常尖锐刺耳的声音，那个声音凄厉悲怆，就像就像魔鬼的号哭，令人胆战心惊。

所以当地的房屋设计得都很厚重结实，不仅避风而且隔音，一到晚上，家家户户关门闭窗。

师徒二人走了两个时辰，天已经彻底黑了下来，呼啸的狂风夹着飞雪扑面而来，将两个人两匹马瞬时染上一身的雪白。

玄奘划了几次火褶子，根本就没可能点着，就很干脆地放弃了。

石槃陀一声不吭地在前面领路。

因为风雪太大，三步开外就什么都看不见了，玄奘只能凭着听觉，亦步亦趋地紧紧跟随。

二更时分，当师徒二人终于走到葫芦河边时，雪居然停了。

这里的地势略微倾斜，积雪被狂风吹到了河滩上，河边干枯的芦苇上覆盖着一层薄雪，散发出一种腐草与河沙混合的土腥味儿。

河面已经结冰，那冰面却不是想象中的那么平整，而是高高低低，呈现出波涛起伏的纹理。

冰的颜色也各不相同，有的地方呈乳白色，看不到下面，应该是冻得比较深；有的地方则是透明的白，从上面可以一眼看到冰下狂奔着的黑色河水，看上去又深又急。

两岸的冰凌冰柱重重叠叠，犬牙交错，形状十分狰狞，显示了此处的水流比别处更急。

玄奘抬起头，透过清冷黯淡的夜色，可以看到，空旷的雪原尽头，隐隐显露出高大的城墙。