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第三十四回|办义赈善人是富盗虚声廉吏难为 三（第3页）

好在沿途都有地方官派人照料。

大善士是前去救人的，皇上还要另眼看待，不要说是一个小小州县。

一个不好，只要大善士一封信给抚台，立刻拿他撤任，就是参官亦容易。

因此上，谁敢不来巴结他！

诸事停当，便带了师爷、二爷一块儿上了火轮船，取道京、津，径往山西。

在路行走非止一日，他到那里，沿途都打电报给山西抚台；好在大善士打电报是不花钱的。

有天到了山西境界。

山西抚台预先有滚单下来给沿途州、县，说是南方大善士阎某人带了银子，还有棉袄棉裤前来赈济，是救我们山西百姓来的，我们地方上不好不尽地主之谊，一路之上都要好好派人招呼。

那些州、县接到本省上司公事，有什么不尽心的。

打尖住宿，一齐都预备公馆。

有些还张灯结彩，地方官自己出来迎接，大善士到店之后，还送鱼翅酒席。

阎二先生要做出清正的样子，一到店忙叫店家把灯彩一齐撤去，人家送来的酒席，一概不收。

问店里伙计要一碗开水，把带来的馍馍泡上两个，吃了充饥；同人家说：“我们有干粮吃，还算过的天堂日子。

将来走到太原那边，赤地千里，寸谷不收，草根树皮都没得吃，饿得吃人肉，那日子才不是人过的哩！”

说到这里，恨不得就哭出来，说道：“我想到那些遭难人的苦楚，我连干粮都吃不下了！”

人家看了他这个样子，都拿他十分敬重，齐说：“这才真正是好人哩！”

这个风声一出，下站办差的便不敢替他张灯结彩送酒席了。

谁知他见人家办差草率，便道人家有心怠慢他，说：“我费了千辛万苦，带了银子来到你们山西地方放赈，原来替你们地方上救百姓的，怎么连点供应都没有？吃的东西亦不预备？还是瞧不起我们拿我们不当人呢？还是多嫌我们不要我们来放赈？既然多嫌我们不要我们来放赈，我立刻写封信给抚台，等我们回去就是了。”

地方官一见大善士生了气，那还了得！

早吓得屁滚尿流。

自己当面求情求不下，又托了绅士出来挽留，才算答应的。

等到地方官赶把酒席做好送来，他又说不要了，又道：“我不是争他这点东西，为的是场面上下不去。

况且我们办善举的人，自有干粮充饥，是从来不受人家酒席的。”

决计不收，一定叫来人抬回去。

地方官拿他无可如何，只得忍气吞声而止。

有些州、县还有意巴结大善士，连大善士的师爷、二爷都得好处，托他在大善士跟前吹嘘，将来大善士到省，好在抚、藩跟前替他说好话，调好缺。

因此，这一路上，大善士甚有威风。

一日到了太原地界。

这太原一府正是被灾顶重的地方。

大善士见机，晓得善门难开；倘若再像从前耀武扬威，被乡下那些人瞧见，一拥而前，那时节，连他的肉都被人家吃掉还不够。

于是吩咐手下人，分做三四起，一齐扮做逃荒的样子，都不坐车，走了十几里。

等到进了城，见了本城地方官，然后再声张起来，说是南边阎大善士到了。

抚台得了信，不等他来拜，先自己去拜他，说了多少仰慕感激的话，一口一声“阎老先生”

，又面谕首府、县好生款待，好生招呼。

阎二先生的官阶虽然只有个知州，然而这一回乃是赈济而来，便摆出他大善士的架子，连抚台亦不放在眼里，竟称抚台为某翁，自己称兄弟。

齐巧这位抚台乃是最讲究这些过节的，现在为着要银子赈济，不能不仰仗于他，虽然奈何他不得，心上却实在不高兴，面子上依旧竭力敷衍。