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第十三章 英國人來見中國皇帝了（第2页）

尤其是茶叶，在十八世纪，饮茶成为英国的一种国民风尚，英国人对茶叶的需求非常大。

因此，英国很希望可以打通与清朝做贸易的门户。

只可惜，自乾隆二十二年（1757年）起，清朝实施了「一口通商」政策，规定西洋商人只可以在广东（指广州，具体指广州十三行）进行通商。

你或会好奇，跟外国人做生意有什么不好的？为什么硬是规定只有广州才能做生意？开多几个通商口岸不行吗？现在中国不是跟其他国家做生意赚得盆满钵满的？

原因很简单，在乾隆帝的角度，八个大字。

「事涉外夷，关系国体」。

其实在乾隆帝实行一口通商以前，中国仍有另外一个通商口岸在宁波。

但宁波此地本来甚少外国船只停泊，其实清朝也想将与外国贸易中心放在广州。

但英国为了拓展业务，便派人到宁波进行贸易。

不去还好，一去，发现宁波的关税居然比广州便宜。

故此，商家的想法当然是去宁波做生意，哪里便宜，就去哪里。

结果，广州的船愈来愈少，宁波的船愈来愈多。

清朝也发现了这个问题，少了船去广州，广州关税锐减，清朝收入下降。

因此，乾隆帝将宁波的关税提高，希望减少英国船只到达宁波。

然而，英国人似乎没有意识到清朝的意思。

仍然到宁波进行贸易。

「事涉外夷，关系国体」

乾隆帝索性下令把宁波的关口关了，现在只剩广州一口通商。

英国人不愿放弃，派了外交人员到北京与乾隆帝交涉。

因为在那个时候，一股「中国热」已经卷席欧洲。

欧洲社会各界热衷于模仿中国的艺术风格和生活习俗。

举过例吧，1700年，为庆祝十八世纪的到来，法国国王路易十四居然在凡尔赛宫的舞会里身穿中国式服装，并坐在一顶中国式的八抬大轿。

路易十四为取悦他的情人蒙特斯潘夫人，在凡尔赛宫建了欧洲首个中国风建筑「特里阿农瓷宫（trianondeporcelaine）」。

1710年，德国在首都德勒斯登设立皇家瓷窑，生产出许多中国风的瓷器。

1763年，英国国王乔治三世的皇家建筑师威廉·钱伯斯也在伦敦邱园修建中国宝塔，仿照中国南京大报恩寺琉璃塔而建。

因此，英国人对中国产品的需求是极高的。

加上，对英国人来说，他们认为中国君主是一个模范的开明君主，只要跟他们的皇帝说说话，事情就好办很多。

（蒋廷黻：《中国近代史》）

所以，在乾隆五十七年（1792年），英国商人来到广州，奉国王乔治三世命向广东总督报告：

「因前年大皇帝万寿未申祝厘，今遣使臣马加尔尼等将由天津入贡。

」

上曰：「准其所请。

」

马加尔尼代表英方，于乾隆五十七年（1793年）六月到达广州，后一路北上，最终在八月到达北京。

乾隆帝对于马加尔尼使团的到来满心期待，毕竟，他们是第一个派到中国向乾隆帝祝寿的英国使团。

但事情未有跟从乾隆帝的如意算盘。

按中国惯例，所有到天朝进贡者都要行三跪九叩之礼，即使他国国王也不能括免。

马加尔尼见到乾隆，就是不跪。

这也难怪，马加尔尼心想：我堂堂大英帝国，国力不逊于你们，我怎要向你们下跪？