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第二十五回 天香楼上书生意气 羊毫笔底词客情怀（第7页）

“你知道，为何要胡椒苏木折俸？”

“太仓里没有银两。”

“太仓为何无银？”

“赋税累年积欠所致。”

“这些你都知道嘛！”

张居正口气中明显透着揶揄，“朝廷一应用度，靠的是什么？靠的是赋税！

你们这些官员衣食来源靠什么？靠的是俸禄。

朝廷是大河，官员们是小河，大河有水小河满，大河无水，小河岂不干涸见底？”

张居正说的都是常理，艾穆焉能不懂？他在心里思忖：首辅大人怎么突然转了话题儿，不谈决囚事却谈起了财政？因此硬着头皮回道：

“贱臣听说，累年积欠也很难追缴。”

“是呀，巧媳妇难为无米之炊啊！”

张居正瞧着艾穆咽了一口唾沫，接着说道，“积欠是一回事情，赋税流失又是一回事情。

就拿陕西来说，洮州、河州，还有西宁等处都设了茶马司，直属户部管辖。

洪武时期，这三个茶马司每年税收高达六十多万两银子，后来每况愈下，你知道现在是多少吗？”

“贱官不知。”

艾穆老实回答。

“才二十多万两！

而茶马交易规模，却是比洪武时期大了两倍，为何交易大增而税收大减？一方面是茶马司官员收受贿赂执法不严。

更重要的，便是走私贩私日益猖獗。

此风不禁，朝廷财政岂能不捉襟见肘？太仓岂能不空空如也？为扭转这种颓势，对走私贩私之人，只有一个办法，杀无赦！”

张居正嘴中吐出最后三个字时，斩钉截铁掷地有声，在艾穆听来，简直就是石破天惊。

他被震得浑身一哆嗦，怔忡有时，才勉强答道：

“首辅大人高屋建瓴，剖析明白，贱官听了如醍醐灌顶，只是，只是贱官觉得……”

“觉得什么，讲清楚。”

看到艾穆难以启齿，张居正从旁催促。

艾穆突然觉得嗓子眼冒烟，他干咳了几声，答道：

“贱官明白首辅大人的意思，对那些走私贩私之人，一律格杀勿论。”

“正是，”

张居正又瞟了一眼桌上的卷宗，继续说道，“去年冬季决囚，虽然杀了三百多人，但都是江洋大盗，奸抢掳杀之徒，而抗税之人，走私贩私者，却没有处决一个。

这与皇上旨意相悖甚多。

艾穆，你再去陕西，对关押在大牢里的走私贩私者，再行审决，有多少杀多少！”

“首辅大人，贱官恐难从命。”

“为什么？”

张居正瞪圆了眼睛。

艾穆缓缓答道：“贱官对于趋利逐财之徒，也是深恶痛绝。

但痛恨归痛恨，秉法归秉法，二者不可混为一谈。

贱官陋见，我万历皇帝初承大统，宜施仁政，威权不可滥用。

何况嘉靖隆庆两朝之积弊，不可能在一夜间全都解决。