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第九回|观察公讨银翻脸布政使署缺伤心（第7页）

但是因为银子不够，向人家借垫，人家不相信，暂时只得将合同收条抵押在那个人家，并不在卑职手头。

现在大人要看，须得卑职先去说起来看。”

王道台道：“并不是我要顶真，为的是大家洗清身子。

既然押在人家，亦不妨事，我叫翻译跟了老兄同去，就在那个人家取出来一看，翻他一张底子带了回来，岂不甚便？”

陶子尧道：“这事总得卑职先去通知一声，叫那人家把东西拿在手头，然后卑职再来同了翻译前去，免得耽误时刻。”

王道台见他总是一味推诿，也不值再去逼他，便乃一笑，端茶送客。

过了两三日，王道台见他竟无回音，便差了周老爷同了翻译前去拜他，讨他的回信。

倘若已与前途说妥，就叫翻译立刻翻好带了回来，因为立等寄信山东，免得耽误时刻。

谁知一连去了三次，总是未曾见面，亦不见他前来回拜，把个王道台气的了不得，说他靠了谁的势，连我都不在他眼睛里，跟手写了一封信，居然摆出上司的款来，很拿他申饬几句，还说甚么：“老兄在这里办的事，兄弟统通知道，不过因与令姊丈是同官同寅，处处顾全面子。

现在反将我一片好心当作了歹意。

既然不肯赐教，兄弟也只得据实禀复上头，将来休要怪弟不留面情！”

痛痛快快的写了一封信，送到栈里。

管家见是王道台来的要信，立刻到小陆兰芬家，找到主人，把信呈上。

陶子尧看了，着实有点耽心事，愁眉不展，茶饭无心。

新嫂嫂见了问问他，虽说是一味支吾，然而已经十猜六七，便说：“有甚为难之事，魏老主意极多，外面人头也熟，何不请他前来商量商量？”

一句话把陶子尧提醒，立刻写了一个票头，差相帮去请，堂子里请不着，后来还是新嫂嫂差了一个小大姐，在六马路他的姘头大姐老三小房子里找着的，一同同到同庆里。

魏翩仞便问何事。

此时陶子尧早拿他当自己人看待，便也不去瞒他，把王道台的信取了出来与他观看，同他商量办法。

魏翩仞道：“这事须得同五科商量。

我想除掉借洋人的势力克伏他，是没有第二个法子。”

说完，便约了陶子尧一同去见仇五科，告诉他王道台情形。

仇五科道：“这事须得请洋东即刻打个电报到山东，托他们的总督向山东抚台说话，就说："

定了机器，无故要退，商人吃亏不起。

委员已经同我们打官司，他们山东官场上又派甚么姓王的道台来到这里提钱。

我们的招牌已经被他们闹坏了，以后不能做生意。

现在非但不准他退生意，而且还要山东抚台赔我们的招牌。

"

照此电报打去，外国的总督没有不帮着自己商人的。

如此做去，陶子翁，包你的机器一定办得成，敲开板壁说亮话：合同打好再由你退，我们行里只好替你们白忙，生意也不要做了。

陶子翁，你去同王道台说，叫他不要来逼你；他再来逼你，叫他提防些，我要出他的花样。

上海地方还轮不着他海外①哩。”

陶子尧听了，千多万谢。

跟手魏翩仞替他出主意，叫他同仇五科另外订了一张定办四万银子机器的假合同，写好两分，两人签过字，一人拿着一张，预备将来真果打官司，好呈上去做凭据。

仇五科也叫陶子尧另外写了一张借银二万，即以订办机器合同作抵的字据，连合同交给魏翩仞收好。

①海外：原为管不着的地方，这里比喻为霸道。

此时，陶子尧拿魏翩仞真当作自己人看待，以为他办的事真是千妥万当，异常放心，不在话下。

等到陶子尧去后，仇五科果然把此事始末根由，又编上许多假话，告诉了本行洋东，请洋东打个电报给本国总督，请他照会山东巡抚。