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第十三回 谈度牒巧使系縻术 说玉娘触痛离别情（第2页）

张四维是嘉靖三十一年的进士。

父亲是山西富甲全省的大盐商，舅父王崇古、同乡王国光都是朝中有名望的大臣，他自己庶吉士出身，办事通达干练，也是一位能臣，高拱任首辅时，就对他非常器重。

论年龄，他只比张居正小三岁，但那副毕恭毕敬的样子，看上去倒像是个晚辈。

张居正见怪不怪，扯过闲话后，便破题儿问道：

“听说吕调阳给皇上递了本子，请求致仕？”

张四维没想到张居正一上来就问这个，阁臣之间向来关系微妙，他只得谨慎答道：

“确有其事，首辅离开的这三个月，吕阁老向皇上递了两道手本。”

“他的决心挺大嘛！”

“吕阁老有病，往常是冬天才犯的哮喘，现在大热天也犯，坐在那里就像扯风箱似的，每每开口说话，先听得喉咙里一阵痰响。”

“吕阁老有六十二岁了吧？”

“大概是。”

“依我看，吕阁老请求致仕，原是有心病。”

“心病？”

张四维眼神里露出惊诧。

“是啊，心病！”

张居正脸上虽挂着笑容，射向张四维的目光却是火辣辣的，“去年十月，不谷父亲去世，皇上要不谷夺情，惹起一场风波。

不谷在家守制，翰林院那帮年轻词臣穿着大红袍子拥到内阁，要吕阁老坐上正位取代不谷。

这是一场闹剧，责任在那些词臣而不在吕阁老。

但这件事发生之后，吕阁老见了我总觉得有些不好意思，其实，不谷从来就没有责怪他。

吕阁老是老实人，我猜他请求致仕，当由这件事而引发。”

张居正一番表白，张四维心里头不敢赞同，他知道翰林院词臣拥戴吕调阳取代首辅的事，张居正听说后非常震怒。

在家守孝三七之后来到内阁，见了吕调阳还是脸色铁青，几天都不说话。

吓得吕调阳大气不敢出二气不敢申，想表明心迹又找不到办法。

但首辅现在却如是说，这也是一种姿态——大凡胜利者，对无力反抗的弱者总是表现得宽宏大量。

从内心来讲，张四维同情吕调阳，但他审时度势，觉得与其得罪张居正，还不如得罪吕调阳。

想了想，他趁机挑拨说：

“首辅对吕阁老的评价极为允当，但依下臣看来，吕调阳此次请求致仕，还另有所因。”

“啊，还有什么原因？”

张居正问。

“这次首辅回乡葬父，吕阁老猜想可以临时执事，那几天，看他脸上还挂着些喜气儿。

后来，皇上给内阁发来圣谕，一应大事仍须首辅酌处裁定。

吕阁老听了，什么也没说，就写了奏本，申请致仕。”

“皇上要这样做，并不是不谷本人的意思，吕阁老又何必多心？”

张居正蹙着眉头，言语中颇有责怪之意，接着又说，“吕阁老不肯值事，在外人看来，也有推卸责任之嫌。

皇上要从太仓调二十万两银子到内廷供用，这是明显不合规矩的事，不单吕阁老，就是你们余下三位辅臣，也都不置一词，难道这也是无章可循的大事？也得我亲自处理不可？”

张居正唇枪舌剑，虽然责备的是吕调阳，却把张四维等另外三位阁臣也捎了进去，张四维脸红红的，低声支吾道：