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第2章 齐天大圣 青蛙神 任秀（第6页）

3.任秀

毡裘客遗金记

鱼台人任建之毕生以贩毡裘为业，那年他倾尽家财往陕西营商，途中遇宿迁人申竹亭。

两人言谈投机，遂结为异姓兄弟，一路行止相随。

至陕西地界，任建之染病不起，申竹亭悉心照料，十余日后，任建之病情垂危，握着申竹亭的手泣道："

我家本无恒产，八口衣食全赖我奔波。

今客死异乡，你我情同手足，两千里外唯有托你。

囊中二百余金，一半你自取，为我置备棺木，剩余作你盘缠；另一半烦寄我妻儿，助她们扶柩归乡。

若肯携我骸骨返故里，资费便不必计较了。

"

说罢扶枕修书，当晚便溘然长逝。

申竹亭用五六金买了副薄棺收敛，店主催他移柩，他推说寻寺观暂厝，竟携着剩余银两遁走无踪。

任家一年后才得知死讯，十七岁的任子秀正从师读书，闻知父死异乡，悲痛欲绝，废学欲往寻柩。

母亲怜他年幼，任秀哀泣不止，遂典卖家产，让老仆辅佐前往，半年后才扶柩归乡。

下葬后家徒四壁，幸得任秀聪颖，服丧期满便考中秀才，却生性佻达好赌，母亲严加管教仍难改。

一次学政按临，任秀竟考列四等，母亲愤泣不食，他惭惧交加，对母立誓悔改。

于是闭户苦读一年多，终以优等补为廪生。

母亲劝他设帐授徒，世人却因他从前放浪，多有讥讽。

表叔张某在京城经商，劝他同往，愿资助盘缠，任秀欣然从行。

至临清泊舟关外，彼时盐船聚集，帆樯如林。

入夜后水声人声聒噪，任秀卧不能寐。

更深夜静时，忽闻邻舟骰子声清越入耳，旧瘾顿发。

他窃听诸客已酣睡，摸出囊中千文钱，思欲过舟一赌，刚解囊又想起母训，反复三次，终究兴致勃发不可抑，携钱径往邻舟。

见两人对赌，注金丰厚，他将钱置几上求入局，连胜两客。

一客钱尽，以巨金抵押船主，渐以十余贯作孤注。

正赌得酣畅，又一人登舟，倾囊出百金入局。

表叔张某半夜醒觉任秀不在，循骰声至邻舟，见他胯侧积钱如山，便不再劝阻，自回舟中。

任秀与三客赌至天明，关闸开放时，三客所携银两尽归任秀。

客欲续赌，他见赢资已丰，推说非现钱不赌。

船主见状，转贷他舟得百余千，三客复赌，须臾又输光。

待三客离去，船主检视所质二百余金，竟是箔灰，大惊之下寻至任秀舟中，得知他是任建之之子，羞惭汗颜而退。

任秀这才知船主便是当年卷走父亲银两的申竹亭，他去陕西时曾闻此名，此刻方知是鬼神报应，便不再追究前嫌。

遂与张某合业北归，一年获利数倍，后援例入国子监，善营商业，十年间竟成一方巨富。

每当他摩挲着账簿上的朱砂印，总想起临清舟中那夜的骰子声——那既是堕落的诱惑，亦是命运对贪吝者的反噬，而父亲棺木上未干的漆痕，终是化作了他掌心里沉甸甸的商道箴言。