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伍【遣嫁】

书斋灯下，沈遘审阅下月获赠公钱筹备嫁妆的孤女名单，忽侧首问侍立的香橼子：“你今年多大了？”

香橼子颇感尴尬，好一会儿才答：“二十三。”

沈遘温和地对她微笑：“那我把你列入这名单？除了公钱，我再为你备一些嫁妆……”

他温柔的建议似利剑般切割着她不设防的心，香橼子好想把自己扔进窗外秋天的雨夜，这样便不必强忍那两泊几欲奔流的泪。

“我，嫁给谁？”

半晌后，她木然道。

“我以为，你有意中人。”

沈遘依然保持着那么浅淡笑意，说，“例如，送你簪子的那位。”

他竟然知道了赠簪之事，或许，这就是他要遣嫁她的原因？

香橼子冷冷地牵出唇边的弧度：“他的确是个不错的人。”

“他有夫人，你嫁过去只能为侧室。”

“我不介意。”

“那我明天请他过来商议，择一吉日……”

“不必择日，若他同意，我明日就随他回去。”

他没有挽留她，次日果然召周源来，说明香橼子之事，周源大惊，百般推辞，沈遘执意坚持，让人备轿子连同细软若干送香橼子入周源宅第。

周源见事已至此，只好将香橼子接入自己在西湖边的别墅，一处叠山理水、花木繁盛的园林。

香橼子信步走走，但见湖石精巧、间有飞瀑，曲院连回廊，大有移步换景之妙。

最美是湖中临湖湾畔，眼前万顷碧波，近看千叶芙蕖，远观白堤垂柳，人往岸边一站，顿觉整个西湖都是自家的了。

周源再见香橼子，两人都有些不自在，两厢问候之后便无他话，香橼子怕他留宿，先暗示他身体不适，周源立即心领神会，说今夜宿于前院，不扰娘子休息，便匆匆告辞了。

晚膳时周源命侍女送来满桌珍馐，其中有一盘竟是当季湖蟹，个大黄肥，蒸的红艳艳的，煞是好看。

但沈遘知杭州之初就曾颁布法令，为培育西湖水产，三年禁捕湖中鱼鳖，螃蟹也在之列。

香橼子忆及此事破疑惑，问侍女为何有此物，侍女说：“这些螃蟹是自己爬进咱们园子篱笆里的，主簿说它们自投罗网，是天赐的，可以捉来吃。”

言罢侍女劝香橼子品尝，香橼子婉言谢绝，推说自己吃不得这些寒凉之物，让她撤下，还给周源。

翌日，周源依礼带香橼子回州府拜谢沈遘，沈遘远远出迎，言笑晏晏地朝周源一拱手，问：“昨夜吃的螃蟹可美味吗？”

香橼子早知沈遘有若干耳目，为他打探巷陌消息，是以相关案情他纤悉即知，很快就能作出判决。

却未曾想他情报之广有至于此，连周源在自己家中偷吃螃蟹他都能迅速知晓，难怪玉簪之事瞒不过他。

而周源赠玉簪一直令香橼子费解。

他“许是前生错过”

一语貌似对她有意，但入园这几日她在周源言谈举止中感觉不到爱慕之情。

再经沈遘点破食蟹之事后，周源更加如惊弓之鸟，对香橼子只是锦衣玉食地供着，却不再见她。

他一定以为是她告密的吧，香橼子想。

却也并不在乎，事实上她很满意他疏远她的现状。

只是想起沈遘，难免觉得烦恼。

这个人几度左右了她的命运，令她纷繁困扰，有怨有怒，却再也恨不起来。

闲时香橼子和侍女聊天，得知周源除在钱塘老家的夫人之外还有五位妾室，分别住在他西溪、龙井、萧山、满觉陇、凤凰山的宅子中，“但娘子天仙般人才，主簿显然更喜欢，所以让娘子住在最美丽的西湖园子里。”

侍女不忘恭维香橼子。

香橼子略笑笑，没有应付，心想周源只是小小的从九品主簿，为何竟能在这些风光绝佳之处均置下宅地。

一日周源二娘子发帖相邀，说请众姐妹去她西溪园子里赏菊。

香橼子应邀前往，园子门前下轿，见另一娘子乘着牛车也刚到。