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第十三回|听申饬随员忍气受委屈妓女轻生 三（第2页）

船老板不敢多言，船头上一个伙计说道：“昨天喝酒的时候，人多手杂，保得住谁是贼，谁不是贼？”

文七爷一听这话，越发生气，一跳跳得三丈高，骂道：“喝酒的人都是我的朋友，你们想赖我的朋友做贼吗？况且昨天晚上，除掉客人，就是叫的局，一个局来了，总有两三个乌龟王八跟了来，一齐顿在船头上，推开耳舱门伸手摸了去，论不定就是这般乌龟偷的。

如今倒怪起我的客人来了，真是混帐王八蛋！

等等到了严州，一齐送到县里去打着问他。”

船老板见文七爷动了真火，立刻到船头上知会伙计，叫他不要多嘴。

又回到舱里，叫玉仙倒茶给文老爷喝。

文七爷也不理他。

此时船在江中行走，别船上的人不能过来，只有本船上的，人人诧异，个个称奇。

赵不了也帮着找了半天，那里有点影子。

大家总疑心是船上伙计偷的，决非他人。

文七爷统计所失：一个搬指①顶值钱，是九百两银子买的；两个鼻烟壶，四百两一个；打璜金表连着金链条，值二百多块；一只金镶藤镯，不过四十块；其余现洋是有数的了。

一面算，一面托赵不了替他开了一张失单。

霎时间船抵码头，便有本城文武大小官员前来迎接。

文七爷是随员，只得穿了衣帽，到统领船上请安禀见，怕的是有甚么差遣。

这个档里，见了严州府首县建德县知县庄大老爷，他们本是同寅，又是熟人，便把船上失窃的事告诉了他，随手又把一张失单递了过去。

庄大老爷立刻吩咐出来，把这船上的老板、伙计统通锁起，带回衙门审讯；其余几只船上，责成船老板不准放走一个伙计，将来回明统领，一齐要带到城里对质的。

果然现任县太爷一呼百诺，令出如山，只吩咐得一句，便有一个门上，带了好几个衙役，拿着铁链子，把这船上的老板、伙计一齐锁了带上岸去了。

①搬指：装饰品，用象牙、翡翠等制成。

且说统领船上把各官传了几位上来，盘问土匪情形。

一个府里，一个营里，都是预先商量就的，见了统领，一齐禀称，起先土匪如何猖獗，人心如何惊慌，“后来被卑府们协办擒拿，早把他们吓跑，现在是一律肃清的了”

。

他二人的意思原想借此可以冒功，谁知胡统领听了周老爷上的计策，意思同他一样。

船到码头时候，胡统领还捏着一把汗，生怕路上听来的信息不确，到了严州被土匪把他宰了，及至听了府里、营里的言语，胆子立刻壮起来，便说：“这些伏莽为患已久，现在他们打听得大兵前来，所以暂时解散，等到兄弟去后，依旧是出来搅扰。

两位老兄虽说已经肃清，据兄弟看来，后患方长，不可不虑。

且等明天兄弟上岸察看情形，再作计较。”

当下又说了些闲话，端茶送客，众官别去。

不在话下。

单说文七爷船上的老板、伙计被县里锁了去，吓得一船的女人哭哭啼啼，跪着向文老爷讨情，文老爷不理，又替赵师爷磕头，赵师爷也作不得主。

后来文七爷被玉仙缠不过，只好答应他。

且等县里问过一堂再去说情。

未到天黑，县里的办差门上进来回文七爷的话，说道：“已经替大老爷同师爷另外封了一只船，就请今天搬过去。

这只船是贼船，我们敝上要重重的办他们一办。”

文七爷道：“很好。”

船上的女人，听说老爷要过船，更没有依靠了，一齐跪在舱板上不起来。

玉仙拉着文七爷，兰仙拉着赵师爷，更是哭个不了。

文七爷没法，只好安慰玉仙道：“我决不难为你的。”

玉仙没法，只好让文七爷过船，行李刚搬得一半，县里庄大老爷派的捕快也就来了。

先到船上请示失去的搬指、烟壶是什么样子，听说有一百五十块现洋钱，有无图书。

文七爷说：“洋钱全是鼎记拿来的，一律是本庄图章。”

齐巧身边还有一块，就拿出来给他们看，好拿着比样子去找。