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25 第二十五章（第5页）

晚间牧清寒与杜文一道来这边吃饭，王氏也使出老大工夫下厨，将那一罐早起就用了足量油盐酱醋黄酒炖的肘子端上，现下已经烂熟，滋味醇厚。

这肘子大半个都浸透在红彤彤的黏稠汤汁中，吃的时候筷子竟不大好夹，只得用大勺连同汤汁一同舀了，趁热浇在白花花的米饭上，入口香甜，十分开胃。

还有红烧的牛心，炒的自家菜园摘下的新鲜菜蔬，做的龙须羹汤，都吃的眉开眼笑。

因着家里有了闲钱，杜瑕越发吃不惯水煮菜，便磨着王氏先用油起锅炒制，原先王氏还心疼，可尝着滋味儿着实上佳，又清脆爽口，男人孩子竟都能多吃大半碗饭下去。

且一月也不差这么几个油钱，也就应了，如今家中炒制的菜蔬都是先搁油，倒也不比外头的差了。

饭后，三个小的又凑在一起说悄悄话，牧清寒把阿唐打听来的列了个单子，交给杜瑕，又分析一番，遂决定叫阿唐明日再把杜瑕看中的那两家走一遭，问个底细。

杜瑕感激不已，只说无以为报。

牧清寒就笑道：“既这么着，妹妹就帮我做个挂坠儿吧，外头的我竟抢不到呢，且也不大适合我戴。”

杜瑕当即应下，见旁边杜文幽幽看过来，也笑着说给他做。

待吃了一盏茶，杜瑕却听他俩说起肖秀才要去赶考的时候，不由得多问了几句。

杜文道：“貌似先生自己不大在意这些，却是他那还在京师的老师修书一封，派心腹送来，又传了话，只道火候已到，也出了孝，合该继续考取功名。

又有某师兄亲自登门，书信不断，先生没奈何，只得应了，六月初便要启程。”

大禄朝行政区域划分类似明朝，全国划分为两京十三布政使司共计十五省，省下有府州县三级，陈安县城隶属山东济南府下。

肖秀才已有秀才功名在身，直接乡试便可，也就必须于八月前赶到济南府参加秋闱；若秋闱过了，就是举人老爷，便可去京师赴次年二月的会试。

之前杜瑕其实一直想不大通，即便肖秀才素有才名，可如今也不过是秀才，这个年纪不要说秀才了，便是举人老爷全国也有无数，可为何仍有那么多人从周围州县，乃至府慕名前来？

如今通过杜文和牧清寒断断续续的说话内容，杜瑕才渐渐拼凑出真相：

肖秀才有才华不假，但眼下更有吸引力的却是他那至今仍在京师身居要职的老师，还有一干青出于蓝的师兄们。

他虽然因为亲人接二连三去世不得不连续多次暂停考试，可眼下他的老师、师兄乃至同窗威名仍在，且有心扶持他，故而落到有心人眼中，肖秀才自然也是香饽饽。

肖秀才的老师具体官居何职、身居几品，牧清寒和杜文也都不大清楚——原话是“待你们身上有了功名再知道不迟”

，可约莫不会是小角色，那几位师兄也已经渐渐站稳脚跟，于是这一股势力越发盘根错节的稳固起来。

天地君亲师，一日为师终生为父，一旦拜了师父，日后只要不叛出师门，师徒、师兄弟这些便会是一辈子的纽带关联，某种程度上甚至比血亲更甚，也是外人，包括政敌对他们的第一印象。

肖秀才的老师和一众师兄、同窗对绝大部分人而言显然有些高不可攀，但他现在还只是个蜗居小县城的秀才，那些真正想做学问的，或是想通过他与上面的人搭上关系的，自然源源不断……

杜瑕想明白之后，突然就从心底生出一种从未有过的紧迫、紧张。

在这之前，她或许知道自家兄长日后会科举、从政，但从未想过能遇到这么有来头的老师，而他老师的老师，显然是个大人物。

那么日后，杜文恐怕也免不了要加入，然后参与历朝历代都无法避免的派系之争。

她忍不住看了眼正说笑的杜文和牧清寒，看着他们脸上满满的稚气，心情忽然变得非常复杂。

却见牧清寒突然转过头来，对上她的眼神还愣了下，问道：“怎么了？”

杜瑕连忙回神，甩了下头，试图将那些现在看来还非常虚无缥缈的念头赶出去，然后笑道：“说到赴考，我还真有点儿应景儿的玩意儿，也有你们的，过几天哥哥你代我送了吧，也算是一点心意。”

第二天杜瑕就跟着王氏上街，买了足有十几斤重的彩绳，除此之外还有平时没用过的金线，娘儿俩实在拿不动，花了几个大钱托人送回来。

王氏见那些彩绳竟都只是金红两色，只是偶尔几根黑的，满满堆了一炕，不由得头皮发麻，只问她究竟要做什么。

“你已有好些时日不做丝绳玩意儿，今儿却是怎的了？”

杜瑕一边头也不抬的整理丝绳，一边道：“听哥哥说肖先生今年预备去赴考呢，他的书教的这样好，我也十分感激，岂能没有点表示？只是先生并不好财，我们也没有名画孤本可送，便是有，大约他也不会收，我就预备打个吉祥如意好意头的结子，也是份心意。”

王氏看的头昏眼花，也想不出来她究竟想打什么，索性也不问了，只帮着整理。

“对了娘，明儿不是有几个掌柜的要与你商量？”

因过去一年里，杜瑕戳的羊毛毡摆设卖的极好，生意稳定后她就把主要精力放在读书和提高技巧上面，除重大节日外一月只做十个八个，根本不够分。

后来又有陈安县的人专门买了那个去送礼，很快便流传到外县，连带几波热潮，自然更加抢手。

有价无市的直接结果就是：那老板娘李氏将原先的一两七钱直接涨到二两半，还偶尔将剩余的高价卖给外县商贩，可给杜瑕她们的收购价竟还压在一两半！

李氏精明，可外县的人也不傻，几次后就不愿继续挨宰，遂派出机灵能干的小伙计来这边盯着。

时间一长，就认出了送货的王氏，然后私下接触，说希望能直接从她这里拿货，价钱好商量。