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104 第102章 风中有血腥味（第2页）

清水河草场，阿勒坦远远见一队兵卒策马狂奔过来，便猜到暗中转移之事败露，面上沉沉，只将手按在腰间弯刀的刀柄上。

对方走近后，征马官下了马，脸色倒比之前好了点，虽然还是臭脸，但却少了颐指气使的傲慢。

他对阿勒坦道：“都说买卖不成仁义在，何必做得如此难堪？再说，又不是不让你还价，不妨坐下来慢慢谈。”

阿勒坦见他变了态度，心里有些狐疑，说：“市价是每匹一百斤茶叶，我也没贵买。

要是还开个七八十斤的价格，就不必再谈了，我很难向族人交代。”

征马官叹气道：“你难我也难。

朝廷每年都有买马、征马的指标，可拨下来的银子就那么点儿，是恨不得一个铜板掰成两半使。

再说，我们这些跑腿的也得吃饭不是？还是各退一步，万事好商量。”

阿勒坦身旁的一个汉子用瓦剌语说：“公银不够买马，就够他们贪污、吃回扣？这些铭国人个个虚伪得很，嘴里没一句实话，不能信，不如让我直接砍了他们！”

阿勒坦用眼神制止他，转头对征马官道：“那就请到帐篷里坐。”

征马官苦笑：“这回我却做不了主了。

我手中的权限，就只有六十斤，你想再往上提价，就得与我的上官谈。

随我进城去见上官罢。”

“公马收购如此麻烦，那我不卖给公家，只卖给商户，不行吗？”

“不行。

征马指标未完成之前，这灵州一带所有的马市，都得优先供给朝廷。”

阿勒坦皱眉想了想，颔首道：“好吧，我就和你们上官再谈谈。

如果这次谈不拢，就算了，我们离开灵州便是。”

征马官松口气，第一次朝他拱手致礼：“讨生活不易，大家彼此多体谅。”

阿勒坦安顿好马匹与留守人员，带了七名瓦剌汉子，随着征马官进了清水营，来到西城的一处营堡门口。

他见这营堡宏阔坚固、守卫森严，像是个驻军地，心里疑窦更浓，驻马问道：“贵上官是哪位大人？”

征马官答：“是陕西行太仆寺的寺丞大人。”

阿勒坦对铭国官职稍有涉猎，知道行太仆寺寺丞是正六品，对于一个平民马贩而言，官阶并不算低，若不是他瓦剌部族的身份，对方未必愿意出面接见。

而接见地点选在驻军营堡，大约也是担心他们北漠人的身份，生怕自己的人身安全没有保障。

——简直是把他们当洪水猛兽一般。

阿勒坦心头不快，但为了完成历练任务，还是忍住怒意，说：“还请带路。”

征马官带着他们七拐八弯走了几道回廊，过了三重门，停在堂前檐下，道：“上官在内堂，诸位请进。”

阿勒坦环顾左右，见房舍布局精密。

这一路走来，回廊上三步一岗五步一哨，有许多兵丁值守，按理说内堂附近应该守备更森严才是，为何反倒没有卫兵？

他平日里虽然直爽，却是个粗中有细的人，此番隐约生出不祥的预感，便打算在堂外等一等，弄清楚局势再说。

征马官再次催促：“进去啊，莫要让上官久等。”

阿勒坦正要开口，堂内忽然爆出一声喝骂，说的是瓦剌话：“欺人太甚，我和你们拼了！”

堂外众人一下就听出，是其中一名同伴的声音，一个时辰前正轮到他带着马匹离城，想是被守军抓住，押解到这里。

北漠诸部天性刚勇，悍不畏死，又十分看重同族。