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1844 上 端坐岭南观虎斗（第8页）

庐江的团练头领，吴延香，潘濮。”

吴延香带着自己的孩子吴长庆，潘璞带着自己的孩子潘鼎新，齐齐向蒋文庆施礼。

“好，好。

两位小公子贵庚啊。”

李鸿章接过话头：“我这两位小兄弟，都只有十五岁。

大人，这里还有一对兄弟上阵的呢。”

他说的，是肥西的团练张树声，张树珊兄弟。

“他们也很年轻啊。”

蒋文庆赞叹道。

“是啊，大人，张树声二十岁，张树珊十八岁。

还有这最后一位，庐江的刘秉璋，也是家父的门生。

我们淮上健儿的特点，就是年轻，如果大人肯出些银子，给我们配上锃亮的马靴和刺刀，那赶上神机军也不无可能。”

“江淮健儿，真是名不虚传。”

蒋文庆顺势奉承道，“一共几家团练，都有官府给的名号了吗？”

“蒋父母，这些团练，本提盐使私下有个计较，正要和蒋父母商量。”

李鸿章这时候把自己的官名报出来。

蒋文庆应道：“李观察请说。”

“还请蒋父母开了府库，将火枪火炮发给这些民团，以抵御发匪。”

“那是自然。”

“我这个提盐使，每年过手八百万两白银，没两杆枪看着，着实心里不踏实。”

李鸿章继续说，“等安庆保住了，这民团也不要遣散，改成税警团，保护这盐税的安全。”

“税警团？私设编制，朝廷许吗？”

蒋文庆问。

“蒋父母不用担心，上个月我刚到安庆，已经向朝廷上表，说明税警团，以及前几日提议的设立军械所之事。”

“原来你早有预谋啊。”

蒋文庆心想，“难怪泸州和庐江的团练早早的就等在安庆城外，就等着我松口。”

不过，为什么李鸿章现在要把税警团的事情提出了，而不是以团练助守的形式先霸住盐税局，造成既成事实呢？

蒋文庆转念一想，心下就明白。

李鸿章还不是进士，而苗人凤更是混混出身，要税警团得到朝廷的正式承认，需要一个像自己这样正途出身的人给他背书。

那要不要给李鸿章背书，会承担什么风险呢？蒋文庆心思电转，一下子就想清楚，背书，大部分的责任都有李鸿章担了，而李鸿章身后还有他老爹李文安，李文安背后是兵科给事中袁甲三，天塌下来，有的是人顶。

如果不给李鸿章背书，那就要得罪淮地的一大批乡绅，不但如此，万一安庆丢给了发匪，那“划割派系，分裂军心”

的罪名是丢不掉的。

想清楚了这一节，蒋文庆就说到：“税警团之议甚好，下官我愿意与在李道台的奏折上附名，并且写信给中丞大人，解说分明。”

“多谢蒋父母，”

李鸿章大喜，“军械所之议，朝廷已经准了，工科给事中吕贤基大人已派家人给我送来了私信，军械所一切用料，工部都已备好，即将运来安庆，鲍比霍顿师傅，也将一同南下。”

蒋文庆听到这个消息，也喜笑颜开：“正是太好了，正是太好了。”

接着，李鸿章向蒋文庆解释了一下税警团的编制：

大致上就是以各位头领带来团练为单位，编成六个营，每个营一千多人，合计七千人。

李鸿章的亲兵营由泸州团练组成，为胜字营，鹤字营，以李胜和李鹤章为统领。

潘濮和吴延香都是李鸿章的叔辈，不便直呼他们的名字，便以他们的儿子的名字命名：鼎字营和庆字营。